Kemal Batanay, 1893 yılında doğdu. Çok yönlü bir sanatçıydı. Babası musiki üstadı Hafız Ziyaeddin Efendi'nin çevresinde sanatla ve dinle iç içe yetişerek küçük yaşta büyük yeteneklerle tanıştı ve onların eğitiminden geçti. Klasik Türk müziği eğitiminde ilk hocası babası olmakla beraber, asıl eğitimi Hafız Cemaleddin Efendi ile başladı. Sadettin Kaynak'ın da hocasından ders almasını sağladı.
Hat sanatına 15 yaşında başlayan Batanay'ın ilk hat hocası Muhyiddin Efendi oldu. Daha sonra Hasan Hüsnü Efendi, Mehmet Efendi ve Ferit Bey'den dersler aldı.
Medreselerde ders verecek kadar iyi bir hafız, üniversitede öğretim üyesi olacak kadar iyi bir şair, bestekar ve tamburiydi. Kemal Batanay'ın bestekar ve ses sanatkarı öğrencileri arasında Arif Sami Toker, Sadi Hoşses, Mefaret Yıldırım ve oğlu Ercüment Batanay gibi isimler bulunuyor. Musikide olduğu gibi, hat sanatında da devrin en ünlü hattatları tarafından yetiştirilen Batanay, hat dallarının tümünde usta olmasına karşın talik dalında çok özel bir tarza sahipti. Hat sanatında Hasan Çelebi, Savaş Çelik ve Aydın Yüksel gibi isimleri yetiştirdi. 1981 yılında vefat etti.